지난 주 수요일부터 사순절(Lent)이 시작되었습니다. 사순절이란 부활절 전 주일을 뺀 40일을 의미합니다. 40일이란 숫자는 모세가 시내산에서 율법을 받은 날 수, 예수님께서 광야에서 금식하신 날 수에서 말씀, 기도, 금식의 의미를 찾습니다. 그리고 사순절은 재의 수요일(Ash Wednesday)로부터 시작합니다. 재를 묻히는 것은 구약성경에서 참회할 때 굵은 베옷을 입고 재에 앉아 기도했던 것을 상징합니다.
중요한 것은 준비입니다. 부활절이 연중행사의 하나로 끝나지 않고 그 날을 맞이하기 위해 회개하고, 기도하고, 금식하고, 말씀에 더 굳게 선다면 이 기간은 우리에게 중요한 영적 성장과 훈련의 시간이 될 것입니다,
우리 교회도 이 기간 동안 40일 릴레이 금식기도와 특별 새벽기도로 부활주일을 준비합니다. 릴레이 금식기도는 우리가 예일교회의 한 지체로서 한 마음으로 함께 기도하는 것입니다. 기도는 하나님과의 영적 대화이며 교제입니다. 기도는 하나님께 드리는 향입니다(계 5:8). 기도는 하나님의 능력을 체험하는 통로입니다(수 10:12). 기도는 하나님의 약속을 성취시키며, 하늘 문을 여는 열쇠입니다(렘 29:12-13). 기도는 선한 싸움의 무기입니다(출 17:8-13).
기도 제목을 정리해 보았습니다.
1) 개인의 기도 제목: 영적 성장, 건강의 회복, 자녀, 직장, 신분, 구원, 결혼, 학업, 경제적 문제.
2) 교회의 기도 제목: 성령충만한 교회, 본이 되고 복이 되는 건강한 교회, 영적일기 쓰기에 온 성도들이 열정적으로 동참하는 교회, 순조로운 유대인 회당 구입, 교역자/직분자들의 성령과 지혜 충만, 아픈 성도들의 건강 회복, 단기선교와 선교사, 교회학교/CCM/새벽이슬/목장/선교회/사역부서의 부흥
3) 미국과 조국을 위한 기도제목: 하나님을 경외하는 제사장 나라, 남과 북이 함께 하나님을 예배하는 통일 조국
주여! 예일 제단에 기도와 말씀의 불이 붙게 하옵소서!