우리 교회가 속한 장로교회는 어떤 교파인가요? (10/25/2015)

Question
예수님을 믿기 전에는 몰랐는데 예수님을 믿고 나서 보니 교회들에는 여러 교파가 있음을 알게 되었습니다. 우리 교회가 속한 장로교회는 어떤 교파인가요?

Answer
장로교회는 16세기에 종교개혁 운동에 의해 형성된 개혁파 교회입니다. 창시자는 죤 칼빈(John Calvin)입니다. 개혁파란 중세 카톨릭 교회의 부패상을 보고 오직 성경으로, 오직 하나님의 은혜로, 오직 하나님의 영광을 위하여 살자는 운동입니다.

그리고 교회 정치 형태로는 대의제도를 따르고 있습니다. 현재 세계에 존재하는 교회의 정치 형태는 유형별로 크게 4가지로 나눌 수 있습니다.
1) 교황제도
사도적 계승권이 로마 교황에게 주어졌다는 전제로 교황의 절대권을 주장합니다. 교회가 교황을 정점으로 하여 하나로 묶어진다는 점에서 통일성을 유지할 수 있다는 장점이 있으나, 인간이 신의 대리인의 자리에서 절대권을 행사한다는 점과, 상명하복을 교회 정치의 기본 정신으로 한다는 점에서 비민주적이라는 지적을 받고 있습니다.

2) 감독제도
감독에 의해 교회가 다스려진다는 점에서 교황제도와 성격상 비슷한 형태라고 볼 수 있습니다. 영국 성공회, 루터교, 감리교 등이 이에 해당한다고 볼 수 있습니다. 그러나 한국의 감리교는 감독제에 부분적으로 장로회의 형태를 절충하고 있다고 볼 수 있습니다.

3) 회중제도
회중제도는 철저히 평신도 중심으로 운영되는 제도입니다. 이 제도는 평신도의 권한을 확대하는 민주적 틀을 가지고 있으나 상회나 성직자의 지도력을 부인할 때 교회의 통일성을 상실하고 자주 분열된다는 단점이 있습니다. 미국의 회중교회가 이에 속하고, 장로의 제도가 없는 침례교회도 많은 부분이 회중교회와 비슷한 점을 가지고 있다고 볼 수 있습니다.

4) 장로회 제도
말씀선포와 가르침, 성례전 집행에 전권을 하나님으로부터 받았다는 목사와, 회중에 의해 선출된 평신도 대표인 장로가 함께 협력하여 교회를 운영하는 제도입니다. 이 제도는 목사와 장로가 서로 협력이 잘 될 때는 이상적인 제도이지만, 목사와 장로 사이에 갈등이 있을 때는 교회 분열의 위기를 맞게 되는 단점이 있습니다.